“如果经济发展给了我们什么启示，那就是文化乃举足轻重的因素。”这是著名美国历史学家戴维·兰德斯在《国家的穷与富》一书中作出的断言。
藉此观点反思国酒茅台的成长发展史，从中得到一个启迪：历久弥新的“茅台文化”，是国酒茅台生命体中的“核心元素”。国酒茅台核心竞争力即由之所产生的影响、导向及推进、提升作用得以构成；贵州茅台酒享有的“国酒”地位，也因之而弥固弥坚。
辩证唯物主义认为，存在决定意识，意识反作用于存在。“茅台文化”作为一种文化生产力，在每一个历史时期都为国酒茅台书写着新的辉煌。它告诉人们这样一个基本事实：任何经济发展都是一个文化过程。短期的经济行为，可以用经济逻辑来解释；而长期的经济行为，必须进入文化的逻辑。这一点，可以从国酒茅台在三个重要的历史发展断面中看出来。
——初始及成长阶段。茅台酒在这个跨越两千来年的历史时空中。从被认知进入当时的主流社会视野到与社会经济“共生共荣”，“茅台酒文化”即已表现出蓬勃的生命力。
据贵州史学工作者考证，在贵州开发史上具有重要战略意义的“古夜郎栈道”得以修筑，是因茅台酒的物质初始形态“枸酱”而引出。《史记》记载汉武帝饮枸酱“甘美之”的赞叹，以及前人赋诗“汉家枸酱知何物，赚得唐蒙习部来”，既表明了茅台酒酿造历史的久远，又界定了其源生地——今天的茅台镇地区。这与当今某些“白酒新贵”千方百计寻根觅祖或杜撰品牌文化历史，藉以图解品牌文化价值的做法，显然无以类聚。
对茅台酒及其文化的成长，《贵州六百年经济史》就说到：仁怀的茅台村，大约在明万历年间即有酿酒作坊。清乾隆时期，开修赤水河，茅台地方地盐业兴隆，商贾云集，对酒的需求与日俱增，兴起了许多“烧房”。及至清道光年间，茅台酒已负盛名，远销云、贵、川、湘四省的广大地区。“酒冠黔人国，盐登赤虺河”，反映了茅台酒与当地社会经济和人文环境共生共荣、相得益彰的繁荣景象。
茅台酒在这个历史时期内，已展示出品质优秀、品味特殊的魅力，“茅台文化”亦随之步入了成长期。前人所谓“于今好酒在茅台，滇黔川湘客到来，贩去千里市上卖，谁不称奇亦罕哉”，以及“茅台香醇酽如酒，三五呼朋买小舟，醉倒绿波人不觉，老渔唤醒月斜钩”，即是“茅台文化”在文学艺术领域的真实写照。
——丰富及发展阶段。这当从茅台酒1915年在巴拿马万国博览会上获得金质奖章和“世界名酒”称号时算起。当时，国力赢弱的中国能有像茅台酒这样的传统民族工业品牌在世界列强面前一展雄风，不能说不是“茅台文化”发展史页上最为精彩的篇章。
在此后近百年里，特别是半个多世纪以来，茅台酒更是以不可替代的重要地位及作用，直接参与、见证党和国家在政治、经济、外交、文化等领域的一系列具有历史意义的事件，使其在国内、国际上产生了极为深远的影响，“茅台文化”也随之得到了极度的提升与张扬。茅台酒被人民拥戴为中国的“国酒”，标志着“茅台文化”已奠定了不可撼动的历史根基。
这是历史对“贵州茅台”的选择，是历史把一次又一次千载难逢的机遇都给了茅台酒，使之能凭借历史的舞台展尽自身的魅力与风采，也使茅台酒与国内其他名优白酒之间，于无形中泾渭分明地划出了一道不可逾越的“品牌价值区隔”。
——创新及升华阶段。这主要表现在，国酒茅台踏上了为国际企业界公认的现代企业管理必须攀登的“文化管理阶梯”。作为一个标志，就是国酒茅台在2003年荣获了等同于世界一流先进企业管理水平的“全国质量管理奖”。
“无论是从文化酒的标准，还是从品牌的知名度、美誉度来说，茅台酒都堪称中国文化酒的杰出代表和光辉典范。”贵州茅台酒股份有限公司董事长袁仁国说：“但是，我们不满足于挖掘历史，我们有必要也完全有能力创新茅台酒文化！”
“茅台文化”的创新，集中地反映在从企业物质文化、行为文化、精神文化在企业管理领域内的各个方面、各个层次中所蕴涵的软性精神因素出发，寻求一种释放方式，最大限度地发挥文化生产力在企业参与市场竞争中的重要作用。
其中，最为鲜明、突出的表现是：深刻把握“文化酒”的内涵和发展趋势，洞察市场经济的发展方向和竞争焦点，提出了“绿色茅台”、“人文茅台”、“科技茅台”的企业发展战略，以及确立和实践“酿造高品位的生活”的经营理念，从而使企业核心竞争力牢牢地奠定在独具“茅台文化”特色的基石上，体现出一种现代新型企业与消费者在情感与利益上的深度沟通。
此外，国酒茅台提炼和确立的一系列企业文化新理念，如“铸造一流企业”的企业愿景、“以人为本，以质求存，恪守诚信，团结拼搏，继承创新”的核心价值观、“爱我茅台，为国争光”的企业精神、“以顾客为中心，以质量求生存，以创新求完美”的质量方针、“走新型工业化道路，做好酒的文章，走出酒的天地”的发展方向、“立足国酒，奉献社会，成就自我，完美人生”的人生价值观等，更是极大地丰富和升华了“茅台文化”的内涵，更为鲜明地展示出“国酒”企业的光辉形象。
思维质量，在企业家的手中可以变为一种新型生产力。从恪守“质量第一”这条生命线到丰富和升华“茅台文化”的全部进程，无一不反映着国酒茅台历届领导班子的价值观与社会责任感，以及勇于超越自我、追求卓越的精神境界。
“不要把竞争看作是争夺第一的竞争，而是通过竞争变得与众不同，更独特。”联想到国际上竞争力理论创始人迈克尔·波特的这句名言，不禁使人深切地感悟到，国酒茅台，作为中国企业和品牌的一面旗帜，无论是决策者的思维，还是企业的创新运作，都已在时代渐流的发展中抢先树立了独特地发展战略，并且义不容辞地主动担负了引领中国白酒健康发展的历史重任。而这一切，又都融入充满生命活力的“茅台文化”之中，显得那么地富有传统精神，那么地富有时代气息，那么地充满独特的魅力。